Dans son origine mythologique, Tulipe était la fille de Protée. Une jeune fille convoitée par Vertumne, le Dieu de l’automne aux attributs de jardinier. Cependant, Tulipe repoussa ses avances. Alors vexé, Vertumne la traqua et la chassa. Pour la protéger, Diane, sœur d’Apollon, la changea alors en fleur qui s’épanouit au printemps.
Originaire d’Orient, cette jolie fleur est aussi à l’origine de nombreux coups de foudre. Elle était notamment la fleur préférée du Sultan Soliman avec laquelle il ornait ses tenues. Elle est aussi la muse de nombreux artistes comme Alexandre Dumas qui lui dédie un livre intitulé La Tulipe Noire (1850). D’abord expédiée à Vienne, en Hollande puis dans toute l’Europe, elle conquit aussi le cœur de tout le peuple hollandais qui décide d’en faire son emblème national.